Når franskmændene diskuterer, hvad der forener dem, bliver de altid meget uenige. Spørgsmålet ”Hvad vil det sige at være fransk”? har ikke ét, men mange svar.
Juridisk set er sagen klar, for lovgivningen beskriver tydeligt, hvem der er franske af fødsel, hvem der kan blive franske senere, og hvad der skal til for at søge om fransk statsborgerskab.
Men man kan godt være fransk uden at føle sig fransk. Det oplevede Frankrig et dramatisk eksempel på i efteråret 2005, da desperate unge 2. og 3. generationsindvandrere satte ild til biler, skoler og forretninger i de værste optøjer, Frankrig har oplevet i moderne tid.
Efter terrorangrebene i november 2015 foreslog præsident François Hollande en forfatningsændring, der ville betyde, at folk kunne fratages deres franske statsborgerskab, hvis de blev dømt for en terrorhandling. Det gav en voldsom debat, og forslaget blev ikke gennemført.